Preservação dos polinizadores, uma questão de sobrevivência humana

“Do montante do resultado da produção agrícola, o custo do serviço ambiental prestado pela polinização está na ordem de R$ 17 bilhões”, explica o diretor do Ibama Márcio Rosa Rodrigues de Freitas.

O processo de logística – colheita e processamento – dos diversos alimentos que dispomos nas prateleiras dos supermercados é, de alguma forma, algo relativamente claro para nós, consumidores. Porém, para além dessa questão do manejo humano com os alimentos, há um importante trabalho realizado por insetos, que não cobram nada pelo trabalho que exercem e geram uma economia anual de aproximadamente R$ 17 bilhões por ano: trata-se dos polinizadores. “Eles (os polinizadores) são basicamente a base de algumas culturas agrícolas como, por exemplo, a fruticultura. Na fruticultura a importância da polinização chega a 90% das espécies cultivadas, enquanto no geral da agricultura esse número gira em torno de 70%”, explica Márcio Rosa Rodrigues de Freitas, coordenador geral de Avaliação e Controle de Substâncias Químicas e Produtos Perigosos do Ibama, em entrevista por telefone à IHU On-Line.

“Os países, na Europa, que já tentaram valorizar isso do ponto de vista financeiro, estimam um valor na ordem de 10% do total da agricultura mundial, que em 2005 foi em torno de 153 bilhões de euros. Se usarmos os mesmos dados para o Brasil, admitindo que a importância seja a mesma para a agricultura brasileira, conforme dados de 2011, cuja produção foi na ordem de R$ 176 bilhões, a economia que se gera é de R$ 17 bilhões”, destaca Márcio de Freitas.

No Brasil há dois casos — em São Paulo e Minas Gerais — de eliminação de comunidades de abelhas cujas causas estão sendo estudadas, mas a suspeita está relacionada ao uso de agrotóxicos da família dos neonicotinoides. Esse novos produtos químicos foram desenvolvidos com o intuito de serem menos agressivos; no entanto, a toxicidade se comporta de uma outra maneira. “No caso dos neonicotinoides, o que se verificou foi o seguinte: eles têm uma toxicidade menor, mas, diferentemente da aguda (aquela que mata imediatamente os insetos), causam uma toxicidade crônica, ou seja, causam um efeito mais duradouro e têm um envenenamento crônico, e não agudo. Então, no caso das abelhas, isso afeta o seu sentido de orientação, o que é muito complicado, porque esse produto não mata a abelha imediatamente, mas a enfraquece, a deixa mais suscetível à infestação de doenças. Esse problema gera desorientação, fenômeno que ficou conhecido como ‘colapso da colmeia’”, esclarece Márcio de Freitas.

Márcio Rosa Rodrigues de Freitas (foto) é coordenador geral de Avaliação e Controle de Substâncias Químicas e Produtos Perigosos do Ibama. Possui graduação em Engenharia Civil pela Pontifícia Universidade Católica do Rio Grande do Sul – PUCRS, especialização em Saúde Pública pela Faculdade de Saúde Pública da Universidade de São Paulo – FSP/USP e mestrado em Meio Ambiente pela Universidade Luterana do Brasil – ULBRA-RS. É especialista em Recursos Hídricos da Agência Nacional de Águas.

Foto: http://www2.camara.leg.br/

Confira a entrevista:

IHU On-Line – Cientistas do mundo todo concordam que a intoxicação dos polinizadores por agrotóxicos representa uma grave ameaça à sobrevivência humana. Por que isso acontece?

Márcio de Freitas - Na verdade, essa concordância de todos os cientistas não deixa dúvidas de que há uma relação entre o uso de agrotóxicos e o risco de desaparecimento dos polinizadores. Entretanto, não é a única causa nem a única questão com a qual nós nos deparamos hoje. É preciso esclarecer que a maior causa do desaparecimento de polinizadores ainda é a destruição dos seus hábitats, que tem a ver, também, com a expansão da fronteira agrícola, mas não necessariamente só pela questão do uso de agrotóxico. O agrotóxico é colocado hoje como terceira causa do desaparecimento das espécies de polinizadores.

Importância

A importância dos polinizadores está relacionada com o serviço ambiental que eles prestam. As estimativas que se têm é que eles (os polinizadores) são responsáveis por cerca de 73% das espécies agrícolas cultivadas atualmente no mundo, fora as espécies não cultivadas — florestas, matas nativas e a própria manutenção da biodiversidade da flora. Não há dúvida de que a extinção desses animais coloca em risco a espécie humana, porque podemos perder uma biodiversidade grande com o fim de um serviço ambiental que hoje é gratuito. Isso sem dúvida vai ameaçar a produção de alimentos, seja do ponto de vista econômico, seja do ponto de vista ambiental.

IHU On-Line – Que tipos de impactos o extermínio dos polinizadores pode trazer às nossas sociedades? Por que os polinizadores são tão importantes para a agricultura?

Márcio de Freitas - Eles são basicamente a base de algumas culturas agrícolas como, por exemplo, a fruticultura. Na fruticultura a importância da polinização chega a 90% das espécies cultivadas, enquanto no geral da agricultura esse número gira em torno de 70%.

Os países, na Europa, que já tentaram valorizar isso do ponto de vista financeiro, estimam um valor na ordem de 10% do total da agricultura mundial, que em 2005 foi em torno de 153 bilhões de euros. Se usarmos os mesmos dados para o Brasil, admitindo que a importância seja a mesma para a agricultura brasileira, conforme dados de 2011, cuja produção foi na ordem de R$ 176 bilhões, a economia que se gera é de R$ 17 bilhões.

Realidade no Brasil

Isso significa dizer que desse montante, resultado da produção agrícola, o custo do serviço ambiental prestado pela polinização está na ordem de R$ 17 bilhões. Então nós estamos falando de um serviço ambiental que tem um valor econômico muito alto e que dificilmente conseguimos substituir. Os países que aceitaram perda de polinização significativa, como a China, os países da Ásia, enfrentaram problemas, pois não conseguiram contornar a situação com a substituição por meio da polinização mecânica.

IHU On-Line – Do que se trata, exatamente, estes 10% relacionados à polinização?

Márcio de Freitas - É o valor do serviço ambiental. Vamos considerar o seguinte: nós plantamos e as abelhas polinizam e garantem a reprodução dessas plantas. Caso os agricultores perdessem este “serviço de polinização”, de fecundação das plantas, o custo artificial dessa polinização seria (como já dito anteriormente) na ordem de R$ 17 bilhões. O que eu estou dizendo é que se pegarmos o valor da produção agrícola do Brasil em 2011 e aplicarmos esse mesmo percentual, teríamos um valor na ordem de R$ 17 bilhões. É uma estimativa grosseira, mas é para dar uma ordem da grandeza, da importância do serviço de polinização. Não podemos retomar esse dado ao pé da letra, mas podemos ter uma ideia.

Estados Unidos

Nos Estados Unidos, por exemplo, onde o serviço de polinização é pago, nos últimos dez anos o valor da colmeia alugada subiu de 20 dólares (porque eles alugam a colmeia para polinizar a cultura) para 150 dólares, atualmente. Isso se deve à perda de polinização que eles tiveram, o que significa dizer que, desde a extinção dos polinizadores, o aluguel das colmeias mais que quadruplicou.

IHU On-Line – Que estratégias estão sendo realizadas no sentido de conscientizar a opinião pública (políticos, secretários de Estado, sociedade civil, etc.) com relação a este tema?

Márcio de Freitas - Nós temos discutido isso nos Fóruns em que somos chamados a participar. O papel do Ibama é o de controle ambiental, não propriamente de divulgação e de educação ambiental. Então, dentro da nossa função de controle de regulação dos agrotóxicos, nós temos tomado algumas medidas de restrição ao uso desses produtos.

Estamos fazendo uma reavaliação ambiental dos produtos que estão mais avaliados ao fenômeno de colapso das colmeias, que é o grupo químico chamado neonicotinoides. Desde 2011 estamos trabalhando nisso, a partir de 2012 começamos a reavaliação do imidacloprido e ainda esta semana devemos começar a reavaliação do tiametoxan e da clotianidina, que são outros dois ingredientes ativos de agrotóxicos. Esses três são ingredientes ativos do grupo químico dos neonicotinoides e estão associados ao fenômeno de desaparecimento das colmeias. Tais produtos estão sendo questionados no mundo inteiro, e o Ibama começou a fazer a reavaliação e a adotar as medidas de proteção antes da Europa e até mesmo dos Estados Unidos, que estão começando agora a avaliar esses produtos.

Na Europa, a proibição desses produtos foi feita a partir de 2013. Ela estabeleceu a proibição por dois anos, para fazer um estudo e verificar a relação causal entre o uso dos produtos e o desaparecimento das abelhas. Como eu comentei, ainda não há uma comprovação científica dessa relação, há uma suspeita muito forte e já se tem mais ou menos claro que não é um fenômeno isolado. Repito, não é só o uso dos agrotóxicos, mas uma série de fatores, como o estresse da colmeia, as variações climáticas, a própria perda de hábitat das abelhas, o que leva ao enfraquecimento das colônias e as deixam mais suscetíveis à incidência de doenças.

IHU On-Line – O que são os inseticidas do tipo neonicotinoides?

Márcio de Freitas - São um grupo químico de uso mais recente. Nós sempre nos referimos aos agrotóxicos como as moléculas mais novas e as moléculas mais antigas. Os neonicotinoides são moléculas mais novas. Isso significa que eles têm uma toxicidade mais específica, no sentido de serem mais específicos para os alvos que querem combater, menos genéricos, e com isso buscam trazer menor risco à saúde e ao meio ambiente, porque eles são direcionados a uma “praga específica”. Então, teoricamente, eles possuem uma menor toxicidade aos organismos não alvos e, por consequência, têm um comportamento ambiental normalmente mais amigável do que as outras moléculas.

Toxicidade crônica

Ou seja, eles têm uma toxicidade mais dirigida, uma vida menor no ambiente. Porém, no caso dos neonicotinoides, o que se verificou foi o seguinte: eles têm uma toxicidade menor, mas, diferentemente da aguda (aquela que mata imediatamente os insetos), causam uma toxicidade crônica, ou seja, causam um efeito mais duradouro e têm um envenenamento crônico, e não agudo. Então, no caso das abelhas, isso afeta o seu sentido de orientação, o que é muito complicado, porque esse produto não mata a abelha imediatamente, mas a enfraquece, a deixa mais suscetível à infestação de doenças. Esse problema gera desorientação, fenômeno que ficou conhecido como “colapso da colmeia”, porque a abelha sai e não volta para a colmeia, ela se desorienta.

IHU On-Line – Como estão os estudos do Ibama em relação aos neonicotinoides? Já existe algum resultado das pesquisas? Quais?

Márcio de Freitas - Nós submetemos o imidacloprido, que foi o primeiro neonicotinoide, ao processo de reavaliação. Para tanto, há um rito. Primeiramente, as empresas fabricantes dos produtos são instadas a apresentar o que elas têm de estudos mais recentes em relação a essas moléculas que pretendem colocar no mercado. Depois, é feita a análise dos estudos, e, se entendermos que os testes realizados não são suficientes para uma conclusão, solicitamos novos estudos — o que corresponde a atual fase dos neonicotinoides no Brasil. As empresas estão desenvolvendo estudos de campo, inclusive alguns no Rio Grande do Sul.

Testes

Nós pedimos aos fabricantes que verifiquem se o resíduo do agrotóxico aplicado no pólen, a quantidade presente nas amostras, é capaz de intoxicar a abelha ou não. Então, trata-se de um estudo de campo que demanda certo tempo para o desenvolvimento. Os testes começaram a ser desenvolvidos ainda no final de 2013 e devem continuar até o final de 2015, quando devemos estar concluindo essa reavaliação do imidacloprido.

IHU On-Line – Os primeiros resultados só devem sair ao fim da pesquisa?

Márcio de Freitas - Eles vão sendo entregues antes, vão sendo realizados e concluídos, mas nós não recebemos ainda nenhum resultado concreto. Já tivemos, em fevereiro, uma reunião com os pesquisadores envolvidos nisso, tanto brasileiros quanto europeus, e eles nos apresentaram os primeiros estudos que foram feitos nas culturas de melancia e cana-de-açúcar, mas ainda estamos em uma fase de coletar os dados, e não propriamente de interpretá-los. Ainda não temos avaliação dos resultados dos ensaios, e eles simplesmente escreveram para nós explicando como foram conduzidos os testes e os problemas que encontraram, porque realmente é uma situação nova. Nós estamos lidando com quantidades muito pequenas, pois normalmente os ensaios de resíduos são feitos para saúde humana, cujas quantidades analisadas são muito maiores do que quando estamos trabalhando com insetos. Então a escala é completamente diferente, e é um estudo novo, o qual o mundo ainda está estabelecendo metodologias e procedimento para fazer.

IHU On-Line – De que maneira fatores como a mudança climática impactam no ecossistema onde as abelhas vivem? Em que medida esta é uma explicação plausível para a mortalidade desses insetos? Que outros fatores influem?

Márcio de Freitas - O problema maior que temos hoje são com as espécies nativas, que são diferentes das abelhas africanizadas, mais comuns na apicultura. Entretanto, no Brasil, há mais de três mil espécies de abelhas nativas que contribuem para polinização e que têm uma importância ecológica muito grande. Então, nesse estudo, estamos preocupados com as abelhas nativas até mais do que com a abelha africanizada.

Abelhas nativas

No caso da nativa, essa questão levantada é mais complicada ainda, porque a abelha nativa sofre muito mais o impacto da perda do hábitat natural do que a abelha africanizada. Então o problema maior no Brasil é a perda de diversidade de algumas espécies, em alguns casos até mesmo antes de conhecê-las. E isso está relacionado com o modelo agrícola brasileiro, que é um modelo de agricultura intensiva.

Nós temos uma perda grande quando falamos de fazendas de algodão, por exemplo, no Centro-Oeste, que chega a ter nove, dez e às vezes até vinte mil hectares contínuos de monocultura. Essa perda da vegetação nativa obriga as abelhas a ir para dentro da lavoura e a sair da mata nativa, deixando-as, consequentemente, mais expostas ao agrotóxico.

Hábitat

A falta de um hábitat me parece ser, atualmente, a principal causa de mortandade de abelhas. A segunda são as doenças, e nessa questão devemos incluir tanto a perda do hábitat quanto a mudança climática. Não me refiro à mudança climática em si, mas o que nós estamos vivendo dela, que é bem documentado nos relatórios do IPCC [Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas], relacionados aos eventos climáticos críticos. O que nós temos vivido no Brasil muito claramente? São secas acentuadas e cheias acentuadas. Isso está escrito no relatório do IPCC desde 2007 como sendo uma consequência já inicial das mudanças climáticas.

Variações climáticas

Este ano, por exemplo, houve secas no Sudeste e cheias no Norte. No ano passado, tivemos efeitos de cheias na região Sudeste, o que causou toda aquela tragédia de Teresópolis, na serra do Rio de Janeiro, e tivemos seca na Amazônia. Então, essas variações bruscas e extremas de condições climáticas afetam demais todos os organismos vivos e os insetos em especial. Isso também contribui para um enfraquecimento das espécies, seja por falta de alimento no caso da seca, seja por uma suscetibilidade maior a fungos e à umidade devido ao período de cheias, além da perda do hábitat de alimento.

Esses são todos fatores, do ponto de vista prático e relacionando-os com a questão dos agrotóxicos, que se somam e acabam determinando um risco maior a essa população de insetos.

IHU On-Line – Tendo em vista o trabalho do Ibama até este momento, qual o atual cenário brasileiro com respeito às comunidades de polinizadores? Vivemos um momento crítico como na Europa e na China?

Márcio de Freitas - Nós temos um problema sério no país — o qual me parece ser de conhecimento de todos —, que é a nossa dificuldade de pesquisa, pela falta de dados históricos e de levantamentos mais sistemáticos. O grande problema de qualquer um que enfrenta essas questões — principalmente ambientais — é a falta de informação sistematizada e de dados confiáveis. Por exemplo, não há um senso sobre a população de abelhas e de polinizadores, não há pesquisa, não há um levantamento confiável para que possamos dizer se ela está diminuindo ou não.

Nos Estados Unidos, eles identificaram o fenômeno porque vêm fazendo estudos da população de polinizadores há mais de 50 anos, assim observaram que nos últimos dez anos houve um agravamento. Havia uma perda de cerca de 2% de colônias por ano e passaram a perder de 15% a 20%. Então isso foi claramente identificado e pôde ser lançado no sistema de alerta.

No Brasil, nós estamos começando a organizar um pouco o setor de apicultura, que sempre foi um setor informal e, portanto, temos pouca informação em relação ao número de enxames existentes. O número de colmeias existentes no país, mesmo na apicultura, sem falar nas nativas, é mais difícil ainda de mensurar. Mas, se pensarmos só na apicultura, que é uma atividade econômica e, portanto, tem uma certa gestão, nós não temos essa informação.

Dados

Se pegarmos os números da Associação de Apicultura Brasileira, os dados apontam o contrário, isto é, a produção de mel está subindo e, consequentemente, poderíamos supor que a população de abelhas não está sofrendo impacto nenhum. Mas é difícil afirmar isso porque, em grande parte dos casos, a apicultura ainda é uma atividade informal. Hoje nós temos alguns estados, como o Piauí, que já se desenvolveram muito por conta da apicultura, sendo uma alternativa econômica em termos de produção.

Essa mudança cultural de uma apicultura mais artesanal para uma mais industrial pode ser a razão para o aumento da produção de mel, e não, necessariamente, uma relação direta com a perda de colmeia. O que nós estamos tentando estabelecer é uma relação com os pesquisadores e com a própria apicultura, por isso temos tido alguns encontros com eles no sentido de que nos notifiquem a ocorrência de problemas de perdas de colmeia. No estudo que fizemos, levantamos quase uma centena de casos e, à medida que o tempo passou, recebemos mais algumas notificações. Com base nessas notificações verificamos que, de fato, havia uma ocorrência alta de mortandade e perda de colmeias relacionadas especificamente ao agrotóxico. Encontramos uma relação bastante alta que nos levou a começar os estudos lá no final de 2010 e início de 2011. Mas não temos um sistema de alerta, um sistema de monitoramento, de acompanhamento da população de abelhas no Brasil.

Colapso de Distúrbio de Colmeia

Sabemos que no Brasil não temos claramente identificado o fenômeno que ocorreu nos Estados Unidos e na Europa chamado de Colapso de Distúrbio de Colmeia – CDC, que seria justamente o fenômeno do desaparecimento das abelhas. Tivemos dois casos muito próximos disso que dão indícios de que ele pode ter ocorrido: um em São Paulo e outro em Minas Gerais. Mas não temos uma comprovação específica de que o fenômeno ocorreu no Brasil, ao contrário da Europa e dos Estados Unidos, onde o fenômeno está bem identificado.

Prevenção

O que estamos fazendo é mais no sentido preventivo, e sabemos que essa preocupação também existe em outros países latino-americanos. O Uruguai proibiu a aplicação de fipronil, que não é um neonicotinoide, mas também é um dos produtos cuja realização de testes estamos em via de iniciar, por ser também um inseticida desses grupos mais modernos associados à mortandade de abelhas. A Colômbia está tomando medidas de precaução e de gestão do risco do uso do imidacloprido e do tiametoxan. No Chile também existem algumas iniciativas, assim como na Argentina; então a América Latina está de uma maneira geral preocupada com a possibilidade de ocorrer um fenômeno com o nível de violência que sucedeu nos Estados Unidos. Mas não temos ainda comprovado esse fenômeno aqui. Felizmente, estamos justamente trabalhando para prevenir e aprender um pouco com a experiência negativa dos outros países antes que isso nos atinja.

IHU On-Line – Deseja acrescentar algo?

Márcio de Freitas - Colocamos o Ibama à disposição dos próprios pesquisadores que estejam trabalhando com isso e queiram trocar informações conosco. Nossa intenção é, de fato, nos aproximarmos também da academia para buscar o estado da arte do ponto de vista da pesquisa com a população de abelhas e esses efeitos indesejáveis de agrotóxicos sobre a polinização. Para saber mais sobre esse assunto, basta acessar o site do Ibama, na página da Diretoria de Qualidade Ambiental.

* Publicado originalmente no site IHU On-Line.

(IHU On-Line) 

Fonte: http://envolverde.com.br/ambiente/preservacao-dos-polinizadores-uma-questao-de-sobrevivencia-humana/

Ex-Sea Word Trainer: Drugs could't stop destructive Orca behavior

News this past week that SeaWorld gives its orcas anti-anxiety drugs (even a nursing orca, against vet recommendations) is another reminder that the captive experience for killer whales is not a benign one. Valium is just one drug, familiar to the public, that SeaWorld uses to address the mental and health issues of its captive orcas.  Tagamet, a treatment for ulcers and intestinal issues, is also a supplement for certain whales, according to a number of former SeaWorld trainers.

The unlikely image of an unhappy Shamu popping Valium naturally generates buzz. But according to former SeaWorld trainer John Hargrove, the underlying, and profoundly important issue is the boredom and stress killer whales experience in marine park pools. Hargrove has always helped me understand the details and nuances of SeaWorld’s orca entertainment business, and is preparing to testify at an April 8 hearing on the California bill to ban orca entertainment. So he has been thinking long and hard about all the issues related to captive killer whale welfare. Hargrove knows firsthand how confinement affects the mental and physical well-being of the killer whales, and he also knows that drugs can't really solve the problem.  

Killer whales exhibit that boredom in a number of ways, some of which we are familiar with, like chewing on the pool surfaces (a favorite of Morgan at Loro Parque) and lying almost motionless on the surface, known as “logging.” But Hargrove detailed some others, which are perhaps less well known.

The first: Regurgitation of food. “Many of the whales threw up constantly, which is a byproduct of their boredom,” he says. “As soon as we would break from them after feeding they would flip upside down or roll sideways, and puke up all the food. Then play with it, eat it, and puke it up again.”

Over the course of his career, Hargrove worked at Seaworld California (1995-2001), Marineland in Antibes, France (2001-2002), and SeaWorld Texas (1993-1995, and 2008-2012). When he worked at SeaWorld California, only one killer whale, Splash (who died in 2005), was a chronic regurgitator. “But in Texas all the whales regurgitated. In France all the whales regurgitated. And I heard that the whales in Florida regurgitated,” Hargrove says. “I’ve seen it as a problem with the vast majority of whales I worked with in captivity. Even whales that were holdouts would eventually learn from another whale.”

Regurgitation may sound like benign (if gross) amusement for a bored killer whale. But it can create serious health issues, according to Hargrove, who also confirms the use of Tagamet on the orcas. He explains that chronic regurgitation not only reduces the amount of nutrition the killer whales get (so they lose weight, and their base food amount needs to be increased), but the physical process and the digestive acids involved damage the esophagus and further erode the teeth (beyond the erosion from chewing on the pools or gates). “The vets would say that the nature of regurgitation is that it damages everything coming back up,” Hargrove says.

The problem was serious enough, and widespread enough, in SeaWorld’s parks that in the years before Hargrove left SeaWorld, there was a high-level effort to convene a team of trainers to try and develop training and other protocols that could be used to reduce or eliminate the regurgitation problem. Hargrove was part of that discussion, but he says that there was never any real follow-through. “The furthest we got at SeaWorld was acknowledgement that regurgitation was a serious health issue and we needed to find a way to fix it.”

In any case, Hargrove adds, trying to stop the killer whales from throwing up and playing with their food was not easy, in part because it was a behavior that the killer whales taught to one another. While in France, Hargrove says, they even tried mixing spiny mackerel into the food to make regurgitation painful, and therefore less appealing. But the killer whales got pretty good at figuring out how much mackerel was in their food, when they ingested it, and when it was safe to regurgitate.

Interestingly, whatever SeaWorld might say to the public about the stimulation given to its killer whales, there was never any question within SeaWorld that regurgitation was a consequence of killer whale boredom. “Everyone saw it as a matter of boredom. It was never seen as anything other than boredom,” Hargrove says. “One talked about solution was to actively stay after the last handful of food and keep the animal engaged and entertained to give the food more chance to get down. But as soon as the whales would realize the session was over they would roll over and regurgitate.”

When The Dodo asked SeaWorld to comment about the use of Tagamet on its orcas, or the prevalence of repetitive, destructive behavior in captive orcas, SeaWorld's spokesman Fred Jacobs sent us the following response: 

There is no truth to the charge made by animal rights activists that killer whales at SeaWorld are routinely given medicine like Tagamet. This is one of the many misleading claims made by groups like PETA to advance an extremist agenda. SeaWorld veterinarians prescribe medication for animals only as their condition warrants. Veterinary treatment is part of SeaWorld’s comprehensive health and wellness program for the animals in its care and all treatment aligns with clinical best practice. Animals at SeaWorld also benefit from a program of training and enrichment to provide mental stimulation and a continually changing environment. There is no higher priority than the health and well-being of our animals.

SeaWorld does try to keep its killer whales healthy and stimulated (though within certain budgetary limits). The issue is whether they succeed. Beyond regurgitation, Hargrove says, the stress and boredom of captivity also induced the killer whales he worked with to engage in stereotypical behaviors that could become obsessive to the point of injury. One such behavior was head-banging, in which an animal would repeatedly bang its head against the pool wall or floor. Hargrove in particular remembers Sakari, a young calf at SeaWorld Texas. “She would go down and hit her head on the bottom of the pool, over and over to the point where her jaw would be bloody and bruised,” Hargrove says. Once, according to Hargrove, the damage was so bad that Sakari stopped eating for a few days because it was painful for her to open her jaw. “Once they got to the point where the jaw was bloody and badly bruised you would think they would stop,” Hargrove notes. “But they wouldn’t stop.”

Hargrove also recalls the tendency of some whales to spend their time picking at the paint coating the pool walls and floor. Another SeaWorld Texas orca, Unna, was obsessed with picking at the paint on the bottom of the show pool, according to Hargrove, and would go at it so hard her rostrum would get torn up. “Unna used to destroy her face. Sometimes it would get so bad she wasn’t allowed in the front pool until her face healed,” he says. “Then we would let her out and try to prevent it. Sometimes she would leave it but eventually her focus would always go back to it. And once her focus went back to it it was an obsession, and she would do it until she injured herself.”

Over time, Unna peeled up such large swathes of paint from the show pool floor that it became a problem for trainers during waterwork, who use the floor drains to locate themselves correctly in the pool for specific stunts. According to Hargrove, the darker patches left by Unna’s peeling looked so much like the floor drains that he had a hard time being sure where he was (and leading trainers to joke that she was doing it on purpose to confuse them). It was a bad enough problem that the trainers lobbied for years to have the show pool repainted (in vain, says Hargrove, “they didn’t want to spend the money”).

But do wild whales exhibit this sort of idiosyncratic, repetitive, behavior? “Repetitive Stereotypes are by definition seen only in captive animals. I know of no such self-destructive repetitive behaviors being observed in wild whales (or any wild animals),” Naomi Rose, a marine mammal scientist with the Animal Welfare Institute who has studied wild whales, writes in an email. “While certain ‘odd’ behaviors are sometimes seen in wild animals (I once saw an adolescent wild orca male tail slap probably about 50-100 times in succession -- clearly unusual), they are not randomly observed. In short, in the wild, there are some odd whales -- most are not odd. In captivity, there are many neurotic whales and only a few are not.”

To Hargrove, obsessive-compulsive behaviors dramatically illustrate how difficult it is to adapt killer whales to captivity, no matter what drugs or training strategies are used. “The whales are stimulated some of the time. They do have fun in sessions and are entertained,” he concludes. “But what we could give them was not enough, and we couldn’t stop them from doing the stereotypical boredom patterns that resulted in health issues.”

Editor's Note: Hargrove is set to testify Tuesday at a California State Assembly hearing on a proposed bill to ban orcas in entertainment. You can visit both the Animal Welfare Institute and the Dolphin Project to learn ways to support the bill.  

Fonte: https://www.thedodo.com/ex-seaworld-trainer-drugs-coul-499463209.html

Japão cancela caça de baleias na Antártica, mas só lá

Guardian Environment Network* - 04/04/14

 Japão vai parar caça "científica" na Antártica, mas continuará na sua costa e no norte do pacífico. Foto: AFP

O Japão cancelou sua caça de baleias anual na Antártica pela primeira vez em mais de um quarto de século e, assim, seguiu a decisão do tribunal da ONU que julgou que o programa era uma atividade comercial disfarçada de ciência.

"Profundamente desapontado" o governo em Tóquio disse esta semana que honrará o julgamento de segunda-feira, 31/3, feito pelo Tribunal Internacional de Justiça, em Haia , mas não exclui a possibilidade de futuros programas de caça à baleia.

Semanas após o fim da mais recente temporada, na quinta-feira, 03/4, autoridades disseram que a próxima caçada da Antártida, que estava planejada para este ano ainda, foi desmantelada.

"Decidimos cancelar as pesquisas com baleias [na Antártica] para o ano fiscal que começa em abril devido à recente decisão", disse à France-Presse (AFP) um funcionário de uma agência oficial de pesca do país.

Mas ele acrescentou que "pretendemos ir em frente com as pesquisas com baleias em outras áreas, como previsto", incluindo o norte do Pacífico. O Japão também tem um programa de caça costeira que não é afetado pela proibição da caça comercial.

A Austrália, apoiada pela Nova Zelândia, arrastou o Japão até a Corte Internacional de Justiça, em 2010, na tentativa de acabar com a caça anual no Oceano Austral.

Tóquio usou uma brecha legal na proibição de caça comercial, criada em 1986, que lhe permitiu continuar massacrando os mamíferos, de forma aberta, para que pudesse coletar dados científicos.

No entanto, nunca fez segredo do fato de que a carne de baleia dessas caças pode acabar nas mesas de jantar japonesas.

O consumo de carne de baleia no Japão tem caído nos últimos anos.

O Japão argumentou que seu programa de pesquisa JARPA II tinha o objetivo de estudar a viabilidade da caça à baleia, mas a CIJ concluiu que o programa não analisou formas de fazer a pesquisa sem matar baleias, ou pelo menos matando uma quantidade menor.

Na quarta-feira, o primeiro-ministro japonês, Shinzo Abe, disse que seu governo vai respeitar a decisão do tribunal, mas acrescentou que a decisão foi "uma lástima e eu estou profundamente desapontado".

Alguns juristas sugeriram que o Japão pode simplesmente reformular seu programa de caça às baleias para contornar a decisão do Tribunal Internacional de Justiça, mas a Austrália e a Nova Zelândia devem continuar a manter a pressão diplomática para assegurar que Tóquio obedeça o espírito da decisão.

*Esse artigo é publicado em parceria com a Guardian Environment Network, da qual ((o))eco faz parte. A versão original (em inglês) foi publicada no site do Guardian. Tradução de Eduardo Pegurier

Fonte: http://www.oeco.org.br/guardian-environment-network/28182-japao-cancela-caca-de-baleias-na-antartica-mas-so-la

'Botos podem desaparecer em até dez anos no AM', alerta pesquisadora

Estudo diz que 10% da população de boto vermelho some a cada ano no AM.
Captura de animal para pesca de piracatinga preocupa especialistas.

Camila HenriquesDo G1 AM

Tweet

Filhote é devolvido ao rio depois de rápida captura para coleta de material biólogico. Por meio desse estudo, foi descoberto que 10% da população dos botos vermelhos estava desaparecendo no Amazonas (Foto: Divulgação/Ampa)

Existente apenas na Amazônia, o boto vermelho pode se tornar somente personagem do folclore regional em um futuro não tão distante. É o que afirma a pesquisadora e bolsista do Instituto Nacional de Pesquisas da Amazônia (Inpa), Nívia do Carmo. Em entrevista ao G1, ela apresentou uma estimativa que preocupa: caso a matança nas comunidades ribeirinhas continue em ritmo acelerado, o animal pode ser extinto em até dez anos.

Segundo a pesquisadora, atualmente existem mais de dez mil botos vermelhos no Amazonas. No entanto, esse número tem diminuído. Na região do Instituto de Desenvolvimento Sustentável Mamirauá, localizado em Tefé (a 523 km de distância de Manaus), por exemplo, é registrado o desaparecimento de aproximadamente 1.350 exemplares por ano - o que representa 10% da população de botos vermelhos na região. "É muito, porque ele é um animal que demora a chegar na sua vida sexualmente ativa. A fêmea tem a sua primeira relação sexual depois de sete anos. Ela fica grávida por sete meses, cuida do filhote por cinco anos - dois deles, amamentando. É muito tempo de cuidado parental para uma matança tão rápida", alertou.

Espécies de boto existentes na Amazônia:
- Tucuxi (sotalia fluvialis): segundo a pesquisadora, esse tipo de boto (de cor acizentada) fica localizado no canal do rio. "Ele não chega a se aproximar dos barcos. Por isso, os pescadores até acham que essa espécie é mais 'amiga' que o vermelho", explicou.
- Boto vermelho: "É bom lembrar que o boto é vermelho, e não cor-de-rosa, como muitas pessoas acreditam. Essa denominação errada surgiu de músicas e também do (pesquisador francês) Jacques Costeau. Mas a verdade é que ele é acinzentado - como o Tucuxi - e ganha essa cor vermelha quando 'bate o sol' no Alto Rio Negro", desmistificou a pesquisadora.

E o que ocasiona esse desaparecimento precoce da espécie? De acordo com Nívia, a pesca da piracatinga é o principal fator. Com o intuito de capturar (e depois comercializar) o peixe, pescadores utilizam o boto vermelho como isca. "Essa matança está sendo muito mais forte aqui no Amazonas. Aqui, os pescadores fecham o boto em uma rede ou o atingem com um arpão. Essa pescaria é feita em apenas duas horas. Nesse período, eles conseguem pegar até uma tonelada do piracatinga", afirmou.

"Gaiola” para captura de peixe
Durante o processo, o boto é cortado em partes e colocado em uma espécie de gaiola de madeira construída pelos pescadores. Conhecida como ‘urubu d´água’ por se alimentar de carne estragada, a piracatinga é atraída pelos pedaços do boto.

"Com esse método, o ribeirinho tira o boto como ‘competidor’ pela carne dos animais do rio. Além disso, ele não tem que se preocupar em comprar o gelo para conservar o peixe. Existem frigoríficos-barcos que financiam essa pesca e fornecem o gelo para o pescador em troca da mercadoria", explicou Nívia, acrescentando que a pesca é legal, mas a utilização do boto - um animal protegido por lei e ameaçado de extinção - deve ser discutida. "Se continuar do jeito que está, em pouco tempo ele some. Ele pode desaparecer em dez anos. É pouquíssimo tempo", acrescentou.

Boto vermelho é um dos símbolos da Amazônia (Foto: Yasuyoshi Chiba/AFP)

Efeitos na natureza
A extinção de um animal como o boto não causaria efeitos apenas no folclore amazônico, que ficaria sem um de seus maiores símbolos. Por ser um animal de topo de cadeia, o boto vermelho consegue retirar os peixes doentes dos rios. "É uma presa que não dá prejuízo a ele. O boto controla a população dos peixes no rio de maneira que continue nivelada", ressaltou.

Desaparecimento do boto vermelho pode causar
desequilíbrio no ecossistema, alerta
pesquisadora (Foto: Divulgação/Ampa)

Sem os botos, os rios podem sofrer com uma ‘superpopulação’ de peixes - muitos deles, doentes. A pesquisadora informou ainda que o desaparecimento do animal pode prejudicar aos próprios cursos d´água. "A extinção dele implicaria no sumiço do predador maior e aí outros podem tomar o seu lugar, como o jacaré. Mesmo assim, vai ocorrer um desequilíbrio do sistema, principalmente com a abundância de peixes doentes", previu.

Para alertar os pescadores, os pesquisadores contam histórias que ilustram os riscos do desaparecimento do animal. "O ribeirinho nem come esse peixe, mas ele precisa de dinheiro para seu sustento. Como a pesca da piracatinga é rápida, ele lucra mesmo ela estando com um preço baixo. Agora estamos indo para a cheia, então o preço deve sair de R$ 0,50 para R$ 1,00", exemplificou. "Não queremos que ele deixe de pescar a piracatinga, mas estamos buscando soluções que não envolvam a pesca com a carne de boto", acrescentou.

Precaução
Uma das medidas já tomadas foi a suspensão da venda da piracatinga - também comercializada com outros nomes, como douradinha, piratinga e pirosca -, pelo Ministério Público Federal no Amazonas (MPF/AM).

Conhecida como 'urubu d´água', a piracatinga
também é comercializada com outros nomes,
como douradinha, piracatinga e pirosca
(Foto: Divulgação/Ampa)

Em decisão divulgada em fevereiro deste ano, o órgão recomendou a 12 supermercados de Manaus o fim da comercialização do peixe, até que existam evidências suficientes sobre riscos para a saúde do consumidor. "Foi dada essa moratória de seis meses pelo MPF. Ainda assim, queremos que essa decisão se estenda para pelo menos dois anos. Não sabemos nada ainda sobre a biologia da piracatinga. Com esse número tão grande de peixes retirados do rio, pode ser também que a piracatinga também suma. Isso já aconteceu na Colômbia, por exemplo", encerrou a pesquisadora.

Fonte: http://g1.globo.com/am/amazonas/noticia/2014/04/botos-podem-desaparecer-em-ate-dez-anos-no-am-alerta-pesquisadora.html

Fóssil de baleia de 35 mi de anos é usado para fazer cerveja

A bebida tem um gosto semelhante ao da cerveja belga e será vendida em bares e restaurantes de Washington DC e da Virgínia.

Uma dupla de pesquisadores desenvolveu uma cerveja feita a partir da fermentação de amostra de leveduras, encontrada no fóssil de uma baleia de 35 milhões de anos, segundo informações doDaily Mail.

O paleontólogo e geólogo Jason Osborne, do Paleo Quest (organização sem fins lucrativos que promove a paleontologia), e o cientista Jason Akerboom, da Lost Rhino Brewing Company (microcervejaria localizada em Ashburn, Virginia), descobriram que a levedura, responsável por converter açúcar em álcool, pode ser achada na superfície de fósseis.

Durante uma visita ao Museu de Calvert Marine, em Solomons, Maryland, os pesquisadores coletaram 20 amostras de resíduos de fósseis, mas ficaram inicialmente desapontados porque encontraram apenas bactérias no material. Contudo, os dois notaram posteriormente que uma das amostras continha células de ossos de uma baleia extinta e estava fermentando.

A dupla alimentou a levedura com uma erva da cervejaria Faceplant IPA e deixou a mistura fermentar por mais algumas semanas. O resultado foi a criação da cerveja “Bone Dusters Paleo Ale”, uma bebida doce e com gosto muito parecido com o da cerveja belga.

A invenção será vendida em bares e restaurantes de Washington DC e norte da Virgínia, e parte dos lucros obtidos com sua venda será doada para um fundo que fornece equipamentos científicos a a escolas carentes.

Fonte: http://noticias.terra.com.br/ciencia/pesquisa/fossil-de-baleia-de-35-mi-de-anos-e-usado-para-fazer-cerveja,92e136802c725410VgnVCM10000098cceb0aRCRD.html

“Wikiparques” oferece informações sobre os 69 Parques Nacionais do Brasil

por Redação do EcoD

Parque Nacional Marinho dos Abrolhos. Foto: João Ramos/Bahiatursa

Aproximar os brasileiros das áreas naturais protegidas do país, oferecendo informações gratuitas e relevantes sobre elas. Esse é o principal objetivo da Wikiparques, uma plataforma colaborativa lançada na primeira semana de abril pela Associação O Eco e Fundação Grupo Boticário de Proteção à Natureza.

A visitação turística em unidades de conservação (UCs), especialmente nos parques nacionais, tem crescido a cada ano. De acordo com o Instituto Chico Mendes de Conservação da Biodiversidade (ICMBio), em 2012, 5,6 milhões de visitantes passaram pelas UCs brasileiras e esse número pode ser ainda maior em 2014.

A partir da mesma tecnologia utilizada pela conhecida Wikipédia, essa nova plataforma colaborativa disponibiliza, inicialmente, informações gratuitas sobre os 69 parques nacionais do país: principais atrações, contatos, mapas de acesso, histórico, além de informações sobre a biodiversidade protegida no local.

Todas essas informações podem ser editadas e complementadas por qualquer internauta, além de poderem ser compartilhadas nas principais redes sociais. Também será possível adicionar novas unidades de conservação à plataforma (com a inclusão de verbetes e fotos), como parques estaduais, Reservas Particulares do Patrimônio Natural (RPPNs), estações ecológicas, monumentos naturais entre outras. Os usuários poderão debater nos fóruns da plataforma.

“A disseminação do conhecimento em conservação da natureza é uma das premissas da Fundação Grupo Boticário. Por isso, contribuir para ampliar o acesso a informações sobre nossos parques nacionais é muito importante e estratégico para nós”, afirma a diretora executiva da instituição, Malu Nunes, que ressalta: “temos um potencial de visitação ainda pouco aproveitado nos 75 milhões de hectares dessas unidades de conservação”.

Potencial pouco explorado

Atualmente, é possível visitar apenas 18 dos 69 parques nacionais brasileiros. O Ministério do Meio Ambiente (MMA) tem como meta abrir todos eles para visitação até 2020. “Para que a sociedade apoie as áreas de conservação e reconheçam que são importantes em suas vidas, em primeiro lugar é preciso que tenham acesso a informações de qualidade sobre elas. É aí que o WikiParques entra, preenchendo essas lacunas e agregando informações sobre os parques nacionais”, afirma a presidente da Associação O Eco, Maria Tereza Pádua.

A plataforma Wiki, sucesso em todo o mundo, foi criada pelo norte-americano Ward Cunningham, em 1994, para ser uma maneira rápida e fácil de produzir informações colaborativamente, como é feito no Wikipédia.
A expectativa agora é que pesquisadores e gestores vejam no WikiParques um importante canal para tornar públicos estudos, discussões e informações sobre as unidades de conservação brasileiras.

- Conheça aqui Wikiparques -

* Publicado originalmente no site EcoD.

(EcoD) 

Fonte: http://envolverde.com.br/noticias/wikiparques-oferece-informacoes-sobre-os-69-parques-nacionais-brasil/

ANA defende medidas restritivas para o Sistema Cantareira

por Ana Cristina Campos, da Agência Brasil

Sistema Cantareira. Foto: Divulgação

O diretor-presidente da Agência Nacional de Águas (ANA), Vicente Andreu Guillo, defendeu hoje (3) medidas restritivas para o Sistema Cantareira, pois, segundo ele, não há solução técnica de engenharia possível no curto prazo para resolver o problema de abastecimento da região metropolitana de São Paulo e da Bacia do Rio Piracicaba, que abastece a região de Campinas.

“Os dirigentes [da região] têm que tomar medidas preventivas, pois são necessárias no curto prazo”, disse Guillo, em audiência pública na Câmara dos Deputados.

O nível do manancial chegou hoje à menor marca de sua história, com 13,2%% da capacidade total.“Temos que atuar com cenários restritivos, e a população é mais compreensiva do que os políticos imaginam. E, quando se toma uma medida restritiva, é no benefício da população. Temos que usar o volume morto [do sistema] com parcimônia e torcer para que chova”, completou.

O Cantareira é o maior reservatório de água de São Paulo e abastece quase 9 milhões de pessoas na região metropolitana. A situação atual é a pior desde que o sistema foi criado, na década de 1970.

Guillo defende uma solução negociada entre os governos de São Paulo e do Rio de Janeiro sobre a proposta paulista de captar água na Bacia do Rio Paraíba do Sul. A intenção do governo paulista é interligar um dos rios da bacia ao Sistema Cantareira que, por falta de chuva, registra os piores níveis dos últimos 40 anos.

“A ANA está fazendo um esforço para colocar à mesa São Paulo e Rio de Janeiro para fazer essa discussão e buscar uma solução integrada. A discussão entre São Paulo e Rio de Janeiro, no começo, me pareceu que tinha mais a ver com voto do que a ver com água. Estamos vivendo um problema que está inserido dentro de um quadro político-eleitoral”, disse Guillo.

Para o coordenador do Programa Mananciais, da Companhia de Saneamento Básico do Estado de São Paulo (Sabesp), Ricardo Araújo, a captação de parte [das águas] do Rio Paraíba do Sul é importante para a recuperação dos reservatórios do Sistema Cantareira.

“Acreditamos que, do ponto de vista técnico, essa solução é plenamente justificável e não prejudica ninguém. Estamos numa fase em que precisamos avançar mais nas conversas [entre Rio e São Paulo]. Não acredito que haja regiões que sejam proprietárias de água. São Paulo tem necessidade enorme dessa água, sob risco de situações muito mais graves”, alertou Araújo.

Segundo ele, a vazão que atualmente é captada no Sistema Cantareira é, em tese, de racionamento. “Estamos captando pouco menos de 25 mil litros de água por segundo. Há um déficit de 6 mil litros por segundo, que estamos compensando por meio de bônus à população, quando ela economiza água, e da transferência de outros sistemas de abastecimento de água de São Paulo para a área de atendimento do Cantareira, particularmente do Sistema Guarapiranga e do Alto Tietê”, ressaltou.

Araújo ressaltou, porém, que tais medidas ainda não são suficientes para recuperar o Sistema Cantareira, que continua decaindo. “Do ponto de vista de curto prazo, para 2014, não há solução. Temos que tentar manter o abastecimento dentro das restrições. Um aporte novo de água que supere a falta de chuva anterior é impossível”, afirmou.

De acordo com o deputado Guilherme Campos (PSD-SP), o racionamento de água para a região afetada já deveria ter começado em janeiro. “Não vejo outra alternativa para a região no curto prazo que não seja o racionamento. Hoje, o volume de água reservado no Sistema Cantareira está em torno de 13%. Há um ano, estava na ordem de 60%”, disse.

* Edição: Nádia Franco.

** Publicado originalmente no site Agência Brasil.

(Agência Brasil) 

Fonte: http://envolverde.com.br/noticias/ana-defende-medidas-restritivas-para-o-sistema-cantareira/